什么是 “Bootstrap”?
英文字面的意思是“靴带”，就是长筒靴子上面的鞋带，系上或者解开时，需要一环一环地扎紧或松开。
bootstrapping 引申为一种创业模式，就是主要依靠销售收入来维持企业的生存和发展。这种初期投入少量的启动资本，然后在创业过程中主要依靠从客户得来的销售收入，形成一个良好的正现金流，非常类似给长筒靴子系鞋带的过程（另一个版本来自德国《吹牛大王历险记》里靠拽自己的靴子而把自己从海里提起来的主人公），作为一种简洁、形象的术语，为英语世界的创业者们所广泛使用。
我自己觉得中文里最贴切的对等词是“白手起家”。这样，bootstrapping 就可以翻译成“白手起家进行创业”， bootstrappable business 可以翻译成“适合白手起家进行创业的业务/生意”，bootstrapper 则可以翻译成“白手起家的创业者”。
根据统计，创业企业中99%（甚至包括微软、维京等）都是以“白手起家”的模式运转，或至少在其早期很长一段时期里以“白手起家”的模式运转。尽管如此，以争取外部投资（特别是风险投资）为目的的创业模式，就是我们所熟悉的找到一个商业创意，然后写一份商业计划书，寻找风险投资的参与，成为我们视野中的主流创业模式。这是件很奇怪的事情。
应该讲，“白手起家”的创业模式，覆盖面要比依靠外部投资的创业模式要广泛的多，其运营机理和对创业者素质的要求，也和依靠外部投资的创业模式有所不同。“白手起家”的艺术，绝对值得我们花时间去关注、了解和学习。
在这方面，除了网上的海量资料外（大部分是英文的），国内出版过两本书，主要论述“白手起家”模式的创业，值得一阅：一本是上海译文出版社出版、塞思·戈丁所著的《创业者圣经：有创意、无资金如何起家》(The Bootstrapper’s Bible)（这本书据说已经断版，我和译言网的朋友们组织了电子版本的翻译，放在网上供大家参考），另外一本是当代中国出版社出版、川崎（Kawasaki，G.）所著的《创业的艺术》（Art of The Start）。
其他相关资料：
Guy Kawasaki, The Art of Bootstrapping（中文翻译：“白手起家的艺术”）
Bootstrapp Network Blog (里面有很多非常好的相关链接)
Wiki - bootstrapping (里面有很多相关链接)
